46 % der Frauen* fühlten sich nicht auf die Wechseljahre vorbereitet, und 44 % wussten nichts von der Perimenopause, bis bei ihnen die ersten Symptome auftraten (Statistica). Tatsächlich gehören die Wechseljahre zu den Themen (wie so viele andere, die Frauen betreffen), über die einfach nicht gesprochen wurde – und zwar so sehr, dass Frauen keine Ahnung hatten, was das eigentlich ist oder was sie erwartet. Glücklicherweise ändert sich das jetzt! Da die Generation X nun das Wechseljahresalter erreicht, scheint die Diskussion endlich begonnen zu haben, und die Menschen reden nicht nur endlich über die Wechseljahre, sondern veranstalten sogar Partys dazu!

Und was noch besser ist: Sogar Prominente sprechen offen über die Wechseljahre und tragen dazu bei, das damit verbundene Stigma abzubauen . So spricht beispielsweise Michelle Obama ganz offen über die Wechseljahre und ihre Erfahrungen damit: „Ich mache das gerade durch, und ich weiß, dass alle meine Freundinnen das auch durchmachen. Und es gibt kaum Informationen dazu.“ Nun, wir verstehen dich, Michelle, und deshalb sind wir hier, um dir die dringend benötigten Informationen über die Perimenopause und die Wechseljahre zu liefern und dir zu erklären, was dich in dieser Zeit erwartet. Damit du, wenn es endlich soweit ist, dich gut vorbereitet fühlst und vielleicht sogar eine Menopause-Party schmeißen möchtest!

*und alle, die eine Gebärmutter haben (der Begriff „Frauen“ wird in diesem Blogbeitrag allgemein verwendet, bezieht sich jedoch auf alle, die eine Gebärmutter und andere weibliche Anatomie haben und/oder von der Menopause betroffen sein könnten.

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Die Perimenopause und die Menopause sind unvermeidliche und natürliche Phasen (keine Krankheiten) im Leben einer Frau; dennoch werden beide oft missverstanden und sind mit vielen Vorurteilen und Unsicherheiten behaftet. Sowohl die Menopause als auch der Übergang in diese Phase gehen mit einer Reihe von körperlichen und emotionalen Symptomen einher, die Frauen und ihr tägliches Leben erheblich beeinträchtigen können. Selbst wenn Sie noch weit von dieser Zeit entfernt sind, kann es daher sehr hilfreich sein, sich schon jetzt damit auseinanderzusetzen – nicht nur, um sich selbst in der Zukunft zu helfen, sondern auch, um den Menschen in Ihrem Umfeld zu helfen, die diese Phase vielleicht gerade durchleben.

Was sind die Wechseljahre und die Perimenopause?

Die Menopause ist ein natürlicher Vorgang, der eintritt, wenn die Menstruation dauerhaft ausbleibt, weil die Eierstöcke kein Progesteron und Östrogen mehr produzieren. Im Allgemeinen tritt die Menopause bei Frauen über 45 Jahren ohne erkennbare pathologische oder physiologische Ursache ein, obwohl sie aufgrund einer als primäre Ovarialinsuffizienz (POI) bezeichneten Störung oder infolge einer Operation, Strahlentherapie oder Chemotherapie vorzeitig eintreten kann. POI ist eine Erkrankung, die hauptsächlich durch einen Östrogenmangel verursacht wird, obwohl auch genetische Störungen, Autoimmunerkrankungen und andere Faktoren dazu führen können. Die Menopause tritt nicht einfach über Nacht ein, sondern es gibt eine Übergangsphase, die Perimenopause genannt wird und bis zu 8 Jahre dauern kann. Das Entscheidende an der Menopause ist, dass sie signalisiert, dass die fruchtbare, reproduktive Phase im Leben einer Frau vorbei ist, da das Fortpflanzungssystem nicht mehr in einer Weise funktioniert, die mit Fruchtbarkeit in Verbindung steht. Dies gilt erst, wenn die Menstruation für einen Zeitraum von 12 Monaten oder länger ausgeblieben ist; dann ist eine Frau offiziell in die Menopause eingetreten.

Was sind die Ursachen für die Wechseljahre?

Im Wesentlichen wird die Menopause durch den natürlichen Alterungsprozess verursacht. Mit zunehmendem Alter der Frau nimmt die Anzahl der Eibläschen und Granulosazellen ab. *Triggerwarnung* Sie kennen sicher den Spruch „Die biologische Uhr tickt“ – genau darauf bezieht sich dieser Ausdruck. Eibläschen sind kleine, mit Flüssigkeit gefüllte Säcke, die jeweils eine unbefruchtete Eizelle enthalten. Frauen werden mit einer bestimmten Anzahl von Eibläschen in ihren Eierstöcken geboren, und diese Anzahl nimmt mit der Zeit immer weiter ab, bis schließlich keine mehr übrig sind. Die Granulosazellen sind für die Produktion von Östradiol und Inhibin verantwortlich; wenn diese Zellen also abnehmen, sinkt der Spiegel beider Hormone. Inhibin ist das Hormon, das der Hypophyse signalisiert, weniger follikelstimulierendes Hormon (FSH) zu produzieren. Aus diesem Grund verschiebt sich der gesamte Hormonhaushalt einer Frau im Übergang zur Menopause hin zu erhöhten FSH- und LH-Spiegeln und niedrigeren Östrogen- und Progesteronspiegeln. Die Anzeichen und Symptome, darunter unregelmäßige Menstruation und schließlich das Ausbleiben der Menstruation, sind eine Folge dieser Verschiebung im Hormonprofil.

Was sind die wichtigsten Symptome der Wechseljahre?

Das offensichtlichste Anzeichen der Menopause ist das Ausbleiben der Menstruation, doch während der Perimenopause und manchmal sogar bis weit in die Menopause hinein treten verschiedene Symptome auf. Dazu gehören vaginale Trockenheit, Schlaflosigkeit, Stimmungsschwankungen, Konzentrationsschwäche, Hitzewallungen und nächtliches Schwitzen. Hitzewallungen und nächtliches Schwitzen, auch als vasomotorische Symptome (VMS) bekannt, gehören zu den häufigsten Symptomen und betreffen etwa 80 % der Frauen während ihrer Wechseljahre. Diese Symptome beginnen oft bereits in der Perimenopause, sind jedoch während der Menopause am stärksten und halten auch nach der Menopause an.

Was sind also Hitzewallungen? Hitzewallungen sind im Grunde ein Gefühl intensiver Hitze, das Schweißausbrüche verursacht, vor allem im oberen Teil des Körpers. Die Ursache hierfür ist nicht vollständig geklärt, man geht jedoch davon aus, dass sie mit einem niedrigen Östrogenspiegel und einem hohen Luteinisierungshormonspiegel zusammenhängen – zwei Hormone, die mit den Wechseljahren in Verbindung gebracht werden. Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass die Regulierung der Körpertemperatur beeinträchtigt ist, sodass bereits geringe Temperaturschwankungen eine Reaktion auslösen, um die Hitze zu reduzieren, beispielsweise durch Schwitzen.

In den Wechseljahren können auch Scheidentrockenheit, Harninkontinenz, Schmerzen beim Geschlechtsverkehr und eine verminderte Libido auftreten, da der sinkende Östrogenspiegel sich auch auf das Scheidengewebe auswirkt.

Bei manchen Frauen können sich zudem Veränderungen der Körperzusammensetzung zeigen, darunter Gewichtszunahme und Verlust an fettfreier Masse sowie eine Verlagerung der Körperfettverteilung hin zu einem eher androiden Muster, bei dem sich das Körperfett im Bereich der Körpermitte ansammelt. Es wurde zudem festgestellt, dass die Menopause mit erhöhten kardiovaskulären Risikofaktoren wie einem höheren diastolischen Blutdruck, höheren Gesamt-Triglycerid- und Cholesterinwerten im Serum einhergeht, wobei die Menopause in einigen Fällen mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden ist, insbesondere bei Frauen, die die Menopause in jüngerem Alter durchlaufen.

Wie wird die Menopause diagnostiziert?

Klinisch wird die Menopause diagnostiziert, wenn seit 12 Monaten keine Menstruation mehr stattgefunden hat (Amenorrhö) und keine anderen Faktoren vorliegen, die das Ausbleiben der Menstruation verursacht haben könnten, wie beispielsweise Operationen oder eine primäre Ovarialinsuffizienz. In den meisten Fällen tritt die Perimenopause, die zur Menopause führt, nach dem 45. Lebensjahr ein; sie kann jedoch auch früher auftreten, wobei ein Einsetzen vor dem 40. Lebensjahr als abnormal gilt und als POI bezeichnet wird. Die Messung bestimmter Hormonspiegel, darunter Östrogen, FSH und Anti-Müller-Hormon (AMH), mittels Blut- oder Urintests kann durchgeführt werden, um die Veränderungen dieser Hormonspiegel im Laufe der Zeit zu beobachten und somit einen Hinweis darauf zu geben, ob die Menopause eintritt oder nicht, oder um vorherzusagen, wann dies der Fall sein wird. Nach der Menopause liegen die Werte des follikelstimulierenden Hormons über 30 mIU/ml und die Östradiolwerte unter 30 pg/ml.

Wie wird die Menopause behandelt?

Nun, zunächst einmal ist es wohl wichtig darauf hinzuweisen, dass die Wechseljahre an sich nicht „geheilt“ oder in irgendeiner Weise aufgehalten werden können. Die Wechseljahre sind keine Krankheit und müssen nicht behandelt werden; sie sind ein natürlicher Vorgang, der mit zunehmendem Alter eintritt. Die durch die Wechseljahre hervorgerufenen Symptome, von denen die meisten als unangenehm und belastend empfunden werden, lassen sich jedoch bis zu einem gewissen Grad lindern oder behandeln.

Hormonersatztherapie (HRT)

Aus medizinischer Sicht ist die Hormonersatztherapie (HRT) eine der wichtigsten Behandlungsmethoden, die in erster Linie darauf abzielt, das Östrogen zu ersetzen, das vom Körper nicht mehr auf natürliche Weise gebildet wird. Dies kann auf verschiedene Weise geschehen, unter anderem durch Gele, Vaginalcremes, Hautpflaster und sogar durch die orale Einnahme von Tabletten. Die Hormonersatztherapie wird in der Regel von einer medizinischen Fachkraft verschrieben, um Symptome wie starke Hitzewallungen, nächtliches Schwitzen und vaginale Trockenheit zu lindern, wobei jedoch zu beachten ist, dass sie nicht für alle Frauen verschrieben werden kann und nicht mehr als Standardbehandlung gilt. Kürzlich wurde bei langfristiger Anwendung der HRT ein erhöhtes Risiko für Blutgerinnsel und Krebs festgestellt, weshalb nun vor ihrer Anwendung gewarnt wird; wenn sie angewendet wird, sollte sie nur so kurz wie nötig und in der niedrigsten wirksamen Dosis eingenommen werden. Dennoch ist die HRT nicht die einzige Möglichkeit, solche Symptome zu lindern.

Nahrungsergänzungsmittel und Ernährung bei Wechseljahrsbeschwerden

Es wurden auch verschiedene Nahrungsergänzungsmittel untersucht, um festzustellen, ob sie zur Linderung von Wechseljahrsbeschwerden beitragen, darunter pflanzliche Präparate und Nahrungsergänzungsmittel. Zu diesen Präparaten zählen unter anderem Mönchspfeffer, Johanniskraut, Nachtkerzenöl, Traubensilberkerze und Omega-3-Fettsäuren. In den Wechseljahren können sowohl der Fett- als auch der Glukosestoffwechsel durch die auftretenden hormonellen Veränderungen beeinträchtigt werden, was sich wiederum auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit auswirken kann. Um zusätzliche Nebenwirkungen zu vermeiden, wird daher eine gesunde Ernährung empfohlen, die ballaststoffreiche Vollkornprodukte, Obst, Gemüse und fettreichen Fisch enthält, sowie eine Ernährung mit geringem Gehalt an Cholesterin, gesättigten Fettsäuren, Natrium, Salz und Transfettsäuren.

Hilft Sport bei Wechseljahresbeschwerden?

Bewegung wirkt sich nachweislich positiv auf die vasomotorischen Symptome der Menopause wie Hitzewallungen und nächtliches Schwitzen sowie auf psychische Symptome wie Stimmungsschwankungen aus. Yoga ist besonders hilfreich bei der Linderung solcher Symptome; 30 Minuten Yoga mehrmals pro Woche haben nachweislich zahlreiche gesundheitliche Vorteile. Die Veränderungen des Hormonspiegels während der Wechseljahre können zudem das Osteoporoserisiko erhöhen. Daher sind Kraft- und Widerstandstraining sowie hochintensive Übungen wie Joggen vorteilhaft, um die Knochenmineraldichte und die Muskelmasse zu erhalten.

Zusammenfassung

Hoffentlich hat Ihnen dieser Artikel geholfen, die Wechseljahre und die Perimenopause ein wenig besser zu verstehen, und Ihnen einen Einblick gegeben, was andere erleben und was Sie selbst vielleicht irgendwann erleben werden (falls nicht schon jetzt). Letztendlich ist die Menopause für jede Frau unvermeidlich, und obwohl sie eine unangenehme Zeit mit vielen lästigen Symptomen und ungewohnten Veränderungen sein kann, ist es entscheidend, vorbereitet zu sein und zu wissen, was passieren wird und welche Möglichkeiten Sie haben, um alles so gut wie möglich zu bewältigen. Die wichtigste Botschaft ist, dass die Fähigkeit von Frauen und allen anderen, offen über die Menopause zu sprechen, nur allen helfen kann. Sich seinem Partner, Freunden, Kollegen und medizinischem Fachpersonal anvertrauen zu können und einfach offen über die Wechseljahre zu sprechen, ist eine Möglichkeit, damit sich diejenigen, die sie durchleben, unterstützt und gehört fühlen. Die Wechseljahre sind keine Krankheit und nichts, wofür man sich schämen müsste; sie sind ein natürlicher Teil des Lebens einer Frau, genau wie der Beginn der Pubertät und sogar das Sprechen- und Laufenlernen. Es ist an der Zeit, dass wir alle lernen, auch über die Wechseljahre zu sprechen!

Literaturhinweise und weiterführende Literatur:

Perimenopause und Menopause: Ein Überblick